Der Überraschungssieger der PGA Championship 2026 heißt: Aaron Rai. Der Engländer gewann das zweite Major des Jahres im traditionsreichen Aronimink Golf Club nahe Philadelphia mit insgesamt neun Schlägen unter Par und setzte sich damit souverän vor Jon Rahm und Alex Smalley durch. Für Rai ist es der erste Major-Titel seiner Karriere – und gleichzeitig einer der größten Überraschungssiege der vergangenen Jahre.
Major-Märchen in Aronimink
Dabei hatte vor dem Turnier kaum jemand den 31-Jährigen auf dem Zettel. Mit Quoten von bis zu 300:1 galt Rai eher als Außenseiter im hochkarätigen Feld rund um Stars wie Rory McIlroy, Scottie Scheffler oder Rahm. Doch genau in der entscheidenden Phase spielte Rai sein bestes Golf. Besonders die Finalrunde mit einer 65 sorgte für Aufsehen.
Eiskalt auf den Back Nine
Die Schlussrunde entwickelte sich zunächst zu einem offenen Schlagabtausch. Zahlreiche Spieler lagen zeitweise dicht beieinander. Doch während viele Favoriten auf den schwierigen Back Nine Fehler machten, blieb Rai nervenstark. Entscheidend wurde vor allem Loch 17: Dort lochte der Engländer einen Birdie-Putt aus rund 68 Fuß – einer der Momente des Turniers. Bereits zuvor hatte er sich mit einem spektakulären Eagle auf der Front Nine in Stellung gebracht.
Am Ende stand ein komfortabler Drei-Schläge-Sieg bei -9. Rahm und Smalley teilten sich Rang zwei bei -6. Auch der Deutsche Matti Schmid spielte ein sensationelles Turnier und belegte den geteilten vierten Platz. Zwischenzeitlich hatte sogar eine deutsche Sensation im Raum gestanden.
Der erste Engländer seit über 100 Jahren
Mit seinem Erfolg schrieb Rai Golfgeschichte. Er ist der erste Engländer seit 1919, der die PGA Championship gewinnen konnte. Damals triumphierte Jim Barnes. Gleichzeitig ist Rai der erste Spieler mit indischen Wurzeln, der ein Major gewinnen konnte. Seine Familiengeschichte spielte auch bei den emotionalen Siegerinterviews eine große Rolle.
Typisch für Rai: seine ruhige, fast unscheinbare Art. Viele Golf-Fans kennen ihn vor allem wegen seiner zwei schwarzen Handschuhe und der Schlägerhauben auf den Eisen – im Profi-Golf eher ungewöhnlich. Dahinter steckt jedoch eine persönliche Geschichte. Rai erklärte mehrfach, dass sein Vater seine Schläger früher akribisch pflegte und schützte. Die Iron Covers sind für ihn deshalb bis heute eine Hommage an seine Familie und seinen Weg nach oben.
Riesiges Preisgeld und Karriere-Meilenstein
Mit dem Sieg sicherte sich Rai nicht nur die Wanamaker Trophy, sondern auch ein Preisgeld von 3,69 Millionen Dollar sowie 750 FedExCup-Punkte. Zudem dürfte der Triumph seine Karriere nachhaltig verändern. Bislang galt er eher als Konstanzspieler mit solidem Ballstriking – jetzt gehört er offiziell zu den Major-Champions der Golfwelt.
Für viele Fans war die PGA Championship 2026 genau das, was Majors so besonders macht: kein vorhersehbarer Favoritensieg, sondern eine echte Cinderella-Story auf der größten Bühne des Golfsports.
