The 149th Open: Diese 10 Spieler sind heiße Tipps auf die Claret Jug

Zwei aufeinanderfolgende phänomenale Auftritte sichern Jon Rahm den ersten Platz in dieser Liste, und wenn er auch nur eine Spur davon zeigt, wozu er fähig ist, muss er als Favorit für das Major gehandelt werden. Der Spanier hat vielleicht 20 Anläufe gebraucht, um seinen ersten Major-Titel zu erringen, aber nachdem er ununterbrochen an die Tür geklopft hat, ist ein weiterer sicher nicht mehr allzu weit entfernt.

Er hat den besten Scoring-Durchschnitt auf der PGA Tour, schlägt den Ball weit über 275 Meter und sein Annäherungsspiel ist bewundernswert: Er hat in dieser Saison 71% der Grüns getroffen und ist damit Fünfter auf der gesamten Tour. Es ist schwierig, eine Schwäche in seinem Spiel auszumachen, aber wenn es etwas gibt, das einen erneuten Major-Sieg verhindern könnte, dann ist es sein Bunkerspiel, bei dem der 26-Jährige nur etwas mehr als 50% der Schläge aus dem Sand rettet. Wenn Rahm im Juli fit ist, könnte es bei der diesjährigen Open Championship mit ihm einen dominanten Sieger geben.

Brooks Koepka ist der Inbegriff eines Big-Game-Player. Der Mann lebt und atmet Major Championship Golf und wann immer eine Runde bei ihm ins Rollen kommt, ist es undenkbar, diesen Titanen der wichtigen Momente außer Acht zu lassen. Ein Major nach dem anderen holte Koepka – und dieses hier fehlt noch auf seiner Liste. Wir alle wissen, dass er am Sonntag im Leaderboard gut dastehen wird, denn das ist es, was er tut. Wenn er nicht gewinnt, dann kann man darauf wetten, dass er um den Sieg mitspielt.

Er hat den Cut beim Masters verpasst, was die gesamte Golfwelt schockierte. Wenn wir jedoch seine Platzierungen bei Major- und Standard-Turnieren betrachten, wird deutlich, dass er seine Prioritäten bisher richtig gesetzt hat. Seit dem besagten Masters hat der Amerikaner an vier Turnieren teilgenommen: Das AT&T Byron Nelson; PGA Championship; Palmetto Championship und die U.S. Open. Bei beiden Standard-Tour-Events verpasste er den Cut, was alle überraschte – vor allem bei der Palmetto Championship, wo das Feld qualitativ stark geschwächt war. Doch Koepka, der sich noch in der Genesungsphase einer Knieoperation befindet, ließ Phil Mickelson sich seine PGA Championship verdienen. Und auch in der Schlussphase der U.S. Open liebäugelte er mit einem späten Angriff. Wenn der 31-Jährige Major-Golf spielt, ist es fast unausweichlich, dass er an der Spitze des Leaderboards steht.

Die U.S. Open waren das beste Major-Ergebnis, das wir von Rory McIlroy seit den Open 2018 gesehen haben. Was McIlroy in letzter Zeit geplagt hat, sind die schlechten Eröffnungsrundenleistungen. Mit einer kämpferischen 70 hielt sich der Nordire jedoch über Wasser und war bereit, im weiteren Verlauf des Turniers zuzuschlagen. Er holte an seinem 10-jährigen Jubiläum zwar keinen Titel, aber es war ein deutliches Zeichen der Verbesserung.

McIlroy ist auch ein Gewinner auf der Tour in diesem Jahr (Wells Fargo Championship) und er scheint ein ganz anderer Spieler zu sein als noch ein paar Monate zuvor. Obwohl er in Torrey Pines nicht den fünften Major-Titel holte, geht seine Leistung in die richtige Richtung. Er traf 52% der Fairways (4% besser als der Durchschnitt) und zeigte ein sehr gutes Kurzspiel. Was einst als Belastung angesehen wurde, hat sich schnell in eine zuverlässige Abteilung seines Spiels verwandelt. Es ist nun sieben Jahre her, dass McIlroy einen Major-Sieg errungen hat, und es fühlt sich an, als würde sich in seinem Lager etwas zusammenbrauen.

Die „Dämmerungsphase“ einer Sportkarriere ist eine häufig verwendete Phrase. Im Alter von 43 Jahren gehört Paul Casey sicherlich in diese Kategorie. Casey, der nur drei Tage nach dem Ende der diesjährigen Open Championship 44 Jahre alt wird, ist aber stets geduldig geblieben.

Bei 12 Gelegenheiten platzierte sich Casey unter die Top 10 eines Major Championship. Letztes Jahr wurde er Zweiter bei der PGA Championship und insgesamt haben seine Leistungen der letzten drei Jahre gezeigt, dass er die Fähigkeit hat, sich einen der größten Preise des Golfsports zu sichern. Eine weitere Top 10 bei den U.S. Open wird dem Engländer Selbstvertrauen geben. Vor heimischem Publikum zu spielen? Das könnte den Unterschied für den (vorerst) Major-losen Golfer ausmachen.

Zum sechsten Mal wurde der Südafrikaner Zweiter bei Majors, dieses Mal bei den U.S. Open. Und wenn es nicht so ein unvergleichliches Finale auf Rahms Runde gegeben hätte, würde Oosthuizen sicherlich seine zweite Major-Trophäe in der Hand halten. Oosthuizen war in dieser Saison bei allen Majors in guter Form und beendete sie auf den Plätzen T26, T2 und 2. Näher als auf den letzten beiden Plätzen kann man einem Titel nicht kommen!

Es gibt so gut wie keine Major-Meisterschaft, bei der der 38-Jährige nicht Zweiter geworden ist. Was ihm jedoch Selbstvertrauen geben wird, ist die Tatsache, dass der eine Major-Titel, den er sich gesichert hat, The Open ist! Nach einem komfortablen Sieg, bei dem er Lee Westwood um sieben Schläge schlug, sind wir uns nicht sicher, ob er es bei der diesjährigen Auflage so leicht haben wird. Nichtsdestotrotz, die Arbeit geht weiter und gibt es in der heutigen Zeit einen fleißigeren Golfer als Oosthuizen?

Matthew Fitzpatrick hat eine brillante Saison in den USA hinter sich. Er hat an den meisten Turnieren der Tour teilgenommen und sich im Allgemeinen in den Staaten durchgesetzt. Das Einzige, was ihm in dieser Saison noch fehlt, ist der entscheidende Sieg. Nun ist er nicht der einzige Engländer, der noch keinen Sieg auf amerikanischem Boden errungen hat – Tommy Fleetwood z.B. sitzt auch in dem Boot. Fünf Top-10-Platzierungen in dieser Saison sind vielversprechend, aber eine dieser vorteilhaften Positionen muss in einen Sieg umgewandelt werden.

Bei den drei Majors in dieser Saison hat er noch keinen Cut verpasst, wobei ein T23-Platz bei der PGA Championship sein bisher bestes Ergebnis war. Ja, er hat sich nur einmal in den Top 10 bei Majors platziert – 2016 beim Masters, wo er T7 wurde – aber ermutigende Leistungen während der Saison deuten darauf hin, dass ein Sieg nicht allzu weit entfernt sein könnte. Nachdem er einen Großteil seiner Zeit jenseits des großen Teichs verbracht hat, könnte eine Rückkehr nach England eine gute Abwechslung sein, die es ihm ermöglichen könnte, um die diesjährige Open Championship zu spielen.

Die Zukunft sieht für Guido Migliozzi grenzenlos aus. Bei seinem Major-Debüt bei den U.S. Open in Torrey Pines war nach dem Erreichen des Cuts Feiern angesagt. Der Italiener zog den Hut vor seiner Kultur, indem er eine Pizza bestellte und sie vor Ort aß! Eine wohlverdiente Pizza! Migliozzi hat sein Können schon die ganze Saison über in Europa unter Beweis gestellt, daher war es großartig zu sehen, wie er sein Talent vor einem weltweiten Publikum präsentierte.

Vor den U.S. Open hatte der 24-Jährige bei den British Masters und dem Mixed-Event Made in Denmark jeweils den zweiten Platz belegt. Es ist schade, dass er den Hattrick der zweiten Plätze nicht komplettieren konnte, aber leider musste er sich bei seinem ersten Major-Auftritt „nur“ mit Platz 4 begnügen. Sein durchschnittlicher Abschlag liegt bei gut 270 Metern, aber seine Genauigkeit von 45% könnte noch das eine oder andere Problem verursachen. Was ihm Auftrieb geben wird, ist sein Annäherungsspiel, mit dem er 71% der Grüns trifft – Platz 11 auf der European Tour. Von dem Italiener werden große Dinge erwartet und das Juli-Event könnte der Beginn einer glanzvollen Golfkarriere sein.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Collin Morikawa sich schnell an die Elite des Golfsports angepasst hat. Bei seinem erst dritten Major-Start hat er sich die PGA Championship gesichert. Er hat einen World Golf Championship gewonnen und hat insgesamt vier PGA Tour-Siege. Mit einer fesselnden Sonntagsvorstellung bei den U.S. Open flirtete der Amerikaner mit dem Titelgewinn. Wieder einmal. Wenn Morikawa an seinem Putting arbeiten kann, dann gibt es kein einziges Element seines Spiels, das stark kritisiert werden könnte.

Der 24-Jährige wird im Juli sein Open-Debüt geben und die englischen Fans sind gespannt, was die nächste Generation des Golfsports dem Land bringen kann. Er liegt auf der PGA Tour auf Platz 1 bei der GiR (71%), auf Platz 9 bei der Driving Accuracy (69%) und auf Platz 7 beim Scoring Average (69,931). Morikawa ist ein Mann, dem in seiner Karriere unendlicher Ruhm vorausgesagt wird, und bei der diesjährigen Open Championship könnte er sich einen zweiten Major-Titel sichern.

Der Aufstieg von Garrick Higgo ist nicht weniger inspirierend. Innerhalb von zwei Jahren stieg der Südafrikaner vom Mitglied der Sunshine Tour zum PGA Tour Champion auf. Wenn man auch noch die beiden European-Tour-Titel mit einbezieht, die er derzeit innehat, dann haben wir es mit einem ambitionierten Player zu tun. Mit seinen gerade einmal 22 Jahren hat Higgo die Gewissheit, dass er eine großartige Karriere machen wird, und je früher er sich sein erstes Major sichern kann, desto besser. Bei seinem zweiten Major, den U.S. Open, verpasste er den Cut, nachdem er in der Woche zuvor eine so tolle Leistung gezeigt hatte.

Ein Durchschnitt von über 270 Meter vom Tee ist eine phänomenale Leistung, aber sie hat normalerweise ihren Preis. Während seine Rankings für alle Aspekte seines Spiels vielversprechende Werte ergeben, trifft er nur 44% der Fairways – das sind fast 5% weniger als der Tour-Durchschnitt. Alles andere ist jedoch im Rahmen. Im Laufe der Jahre, wenn er weiter an diesen Fähigkeiten feilt, werden wir seinen Namen sicherlich in der Nähe der Spitze jedes Turniers sehen, das der Golfsport zu bieten hat.

Harris English ist seit 2012 Mitglied der PGA Tour, aber er hat es versäumt, sich in der Golf-Elite vorzustellen. Ja, er hat drei Siege errungen – aber wenn die großen Events anstehen, ist er normalerweise nicht auf dem Anwärterstuhl zu finden. Der dritte Platz bei den diesjährigen U.S. Open bedeutet jedoch, dass er nun bei mehreren aufeinanderfolgenden U.S. Open unter den Top 10 gelandet ist. Außerdem ist seine T21-Platzierung beim diesjährigen Masters die höchste, die er jemals in Augusta erreicht hat. Tendenz steigend.

English ist ein Fleißspieler, der extrem hart arbeitend. Er verpasst selten einen Cut. Tatsächlich hat er es von den 13 Events, an denen er in diesem Kalenderjahr teilgenommen hat, nur drei Mal nicht ins Wochenende geschafft. Eine T64-Platzierung bei der PGA Championship war weniger als ideal, aber es folgte ein dritter Platz bei den U.S. Open. Auch wenn er ein unsicherer Kandidat ist, als die anderen auf dieser Liste, rechtfertigen seine Leistungen in dieser Saison, dass sein Name im Gespräch ist.

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